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　　在湖南省衡南县江口镇的耒水河里，自古就存在着两个沙洲，沙洲经过几千年的冲积，越变越大，形成了一大一小的两个岛，大的叫陈家洲，小的叫龙家洲。这两个岛上树林茂密，草长莺飞，植被盖住了整个岛的土地。由于植被繁盛，渐渐引来了很多鸟类和野生动物。千百年来，处于无人管理的状态。到了1982年，有两个记者来到了这里，看到这里的自然环境十分幽静和优美，又发现了成千上万只鸟集居在岛上，引起了很大的兴趣，于是在媒体上发了一则消息，消息立即被新华社转发，得到了当地政府和环保部门的极大关注。1983年，这里被确定为湖南省鸟类种数最多的地方，占全省鸟类种数的48.5℅，而且有国家重点保护的珍稀鸟类20多种，全岛的鸟数超过10万只。于是，这里很快被确立为湖南省的自然环境（鸟类）保护区，由衡阳市直接管理，命名为“江口鸟洲”。后来在鸟洲附近的江口镇建立了“鸟洲管理所”，千年无人管理的原始自然区开始纳入了人的管理范围。这真是一个值得庆贺的大喜事。
　　鸟洲及周边地区耒水一带，千百年来就流传着很多的神话和民间传说。这些神话和传说都表达了当地人民热爱家乡，除暴安良、惩恶扬善、追求自由幸福生活的美好愿望。我在1985年就曾经采访、记录、整理了这些优美而神秘的故事。在20世纪80年代，国家文化部收集民间故事，搞“三个集成”（即民间故事、民间歌谣、民间谚语等三个集成）的时候，这里的民间传说有一部分被编入故事集成（按省市县建立分卷），这是一份珍贵的民间文学遗产。现将这份文化遗产中一些未编入书的部分与已入书的合成一个完整的故事集，向读者推出，希望读者只把它当作茶余饭后的趣谈与笑料，千万不要把传说当做历史来考证，不要把神话当做了现实。文中的人名仅是一个符号而已，不要对号入座，即使是历史上曾有其人，也未必真有其事。地名倒是真有其地，因为民间故事和神话都带有特殊的地域性，如果没有特殊的地域，故事就失去了原汁原味了。下面就开始把我们的故事讲下去吧——
　　一、马口潭真神地也
　　到过衡南县江口鸟岛参观考察的人，坐船都要经过耒水河江口段的马口潭。马口潭距离鸟岛只有一里，它如一堵天然的屏风，是进入鸟岛的“门户”。
　　马口潭是一段类似长江三峡的河面，只不过没有三峡那么长，约150米左右。到过长江三峡的人大概都读过李白的一首七绝诗和郦道元的传世佳作《水经注.三峡》，假如你见过那“千里江陵一日还”的急流，听过那“猿声不断”“舟过万重”的森肃气氛，见过那“若非停午夜分，不见羲月”的险峡峻岭，你的感情也一定会如江涛奔涌，大发诗兴吧！然而，马口潭因不在千里奔泻的长江之上，名不见经传，只有当你身临其境，在宛然曲折的湘江支流耒水河上，浏览了一番景致之后，才会感觉到它与三峡风光比起来毫不逊色。
　　我是一个当地居民，坐船经过马口潭不知多少次了，但次次过马口潭，都要走出船舱来观赏，都有一番新的感受。对于那些初次坐船由耒水下游逆水而上，经过马口潭进入鸟洲参观的人，当他们到达马口潭时，想必会有惊异的发现吧？
　　首先闯入眼帘的是这里极短的一段河面上的两岸山峰。这两座山峰巍然屹立，在很远就能看到，陡峭如壁，直刺青天。山的形状如两座蹲着的天生的巍巍雄狮，把守着只有30米宽的水口，狮子脚下伸入河底，“狮身”毛发直竖，威风凛凛，“狮面”怒容森严，睁目张口，欲向你而来，南北两岸“狮子”对恃而立，把上半身互相挤拢来，一场凶险的狮兽之斗就好像要在这“水口”发生，乍一看准要伸出舌头来。关于狮子岭，真有好多讲不完的故事呢！
　　据测量，狮子岭河面是整个耒水河最窄的地方，由于两岸狮子岭成对，高耸水面，河流在这里形成了一段短短的、如纽约华尔街高楼之下的街道，因此水流特别湍急。船过了狮子岭，就是一个河面稍宽的深潭，名叫马口潭。马口潭水势凶猛，激浪拍岸，阴风啸啸，漩涡千层。船到此处，须特别小心，生怕翻沉。在这里世世代代留下了不少惊险的传说。
　　闯过马口潭，上游接近江口镇一段，河面突然开阔十倍，这里又是整个耒水河最宽的地方。上宽下窄，为喇叭形，古时候根本没有喇叭，古人不能预见设想。它们能自然很快地联想得起的就是战马，马口一张开，外宽内窄，这段河面酷似马口，开阔面就像战马张开的外口，狮子岭最窄，则是马的咽喉。而狮子岭附近又有深潭，因此就得了一个“马口潭”的名称。
　　在马口潭放眼望去，河上游开阔，浮在耒水河面的陈家洲、龙家洲、江口洲三座绿洲把滔滔碧浪裁截成数股，河水向马口潭汹涌奔泻而下，好不壮观！陈家洲、江口洲如两只鳄鱼直卧水面，形象栩栩如生。两洲都分别长达一里多，洲上绿树蓊郁，洲水相接，百鸟集翔，鸟语花香。江口洲的北侧还有一个为参观者不大注意的小洲，叫龙家洲，因为这个洲上没有鸟，游人足迹罕见。然而龙家洲虽小，却挡在沙河入耒河之口，沙河与耒河交汇口的上游之内200米有两座石拱桥，一大一小，那里也有一些动人的传说。
　　耒河江口段这三个绿洲，浮在沙耒河交汇口之侧，在耒河别开生面，构成天然奇观。真是“碧波浮翡翠，鸟歌动人寰。鳄鱼卧江心，绿丛掩白帆”。啊，好一幅天工雕饰的山水油画！马口潭北岸是衡南，南岸是耒阳，为了方便两岸人民来往，这里自古以来就设有过渡码头，供生产生活不时之需，我们常常在马口潭闯浪摆渡。如果坐在无篷无遮的小船里，在江心放眼望耒河上下和两岸的奇观美景，真是心旷神怡，茅塞顿开，每次都要激起诗的灵感。最近我为深入采集民间传说，又闯了一回马口潭，在江心船上随便吟了这么一首诗：
　　“我骑鲸波过马潭，狮岭把守水口关。千顷碧波浮绿洲，远望白帆成绿帆。”
　　这真是一个诗一样的地方啊！古往今来，有多少文人途经此地，曾留下多少动人的诗篇对联。现在这些名人的诗联已流传在民间口头，刻在人们的心里了。让我们随便选两个诗联“掌故”说给大家听听吧。
　　1、御史题联
　　话说明朝神宗朱翊钧当皇帝，年号万历，那时候，忠臣受谤，以太监魏忠贤为首的东林党人四处迫害志士仁人。那时候有一个左副都御史叫胡宗宪，他也是魏忠贤同党，参加了弹欬锦衣卫的活动。后来这件事被人告发了皇帝，迁怒了明神宗朱翊钧。锦衣卫是京内保卫皇帝的戍兵首领，相当于现在的公安部，皇帝认为胡宗宪馋言沈炼，等于伤折了他的手臂，于是一怒之下将胡宗宪贬到云南当地方小官。御史胡宗宪由京城南下时，途经衡州。由于他心情苦闷，便想在衡州多呆几天，一方面写信呈给皇上，慷慨陈述他对皇上的一片忠心，又上诉案情的原由，说明馋害沈炼并非他本人之意，实乃受人所迫，迫不得已，他与沈炼平素并无怨仇，何必加害于他呢？想以上呈来表白他的心迹，求得皇上的宽赦，好让他回京复职。另一方面，衡州是去云南要冲之地，为果真就此前往，想起那边塞荒凉之景，文化落后，交通闭塞，人性野蛮，再加人地生疏，受贬之官在那里实在是难以立足，不觉心里凉了半截。去还是不去呢？他不免犹豫彷徨了。在万般悲苦之时，他“举杯消愁愁更愁”，于是放舟耒河，打算到衡州乡下去游览几天，观赏一下自然风光，采访一些乡间隐士，散散忧心，出出胸内的郁结之气。在逗游期间，也许能等到皇帝回旨，开恩赦免。他招呼随从租来一只小船，由衡州湘江草桥附近的耒河口逆流而上，开始短期“旅游”。胡宗宪是一位大官僚，也是一位诗人，琴棋书画、诗书礼乐，黯熟于心。忆往昔深居宫墙之内，虽也有观花尝景之时，但总想到宫墙好像隔断了外界的新鲜空气，好像花无生气，枝无滴翠，不觉沉闷寂廖，久居深宫，好像思想也呆痴迟钝了，养尊处优，百无聊赖，纵能出口成章，呤成的诗也不免雕琢造揉，并无血气生色。但迁贬南下之后，沿途略知民间疾苦，巡视民间风物，顿觉一扫寂寞。特别是沿耒水河两岸观览，更感耳目一新。但所过之处，岸柳成行，田野平畴，划船而过，久处其间，也难免有单调之感。
　　某日，他行船来到马口潭附近，老远就站在船头上眺望，看见两座高峻的狮子岭在河两岸对峙而立，如活狮隔河相斗，凌空相对，虎视眈眈，神气活现。船过马口潭，湍流奔腾，浪打船头，三进两退，艰难而行。一过马口潭“窄口”，闯过漩涡，又见上游无比开阔，二洲卧波，历历在目。岛上百鸟啁啾，漫江笙歌，在向他致欢迎词呢！再极目远眺，耒水河与沙河口有两座拱桥，似一主一仆，结伴相随。呀，好景致！这是多年来不曾见过的美丽风光啊！原来高山僻壤，还有此等奇异风光，怪哉，怪哉！
　　御史目力所击，心旷神怡，迁贬之怨，寂闷之苦，好像一扫而光了。他想，这恐怕是耒水河最好的风景了，还往前走什么呢？不如在此上岸，好好观赏一番吧。于是，他在马口潭附近登船上了岸。这时马口潭狮子岭水岸已建有一座宝塔，塔身高10米，呈八角形，塔顶的雕塑飞龙欲腾空而去。宝塔之上，北岸狮子岭山颠，还有一座专供和尚念经的寺庵，那时刚刚新建落成，叫观音庵。漫山柴高树密，荆棘挂衣，上山颠庵寺，只有扒开茅蓬蜿蜒而上。
　　古时候，庵堂寺院落成之后都要呤诗题联，以示典雅。御史胡宗宪在马口潭一上岸，立即就被庵寺的和尚知道了，他拜请京内御史，见面作揖下跪，磕头再三。胡宗宪一时慌了手脚，赶忙将他扶起，问道：“吾乃受贬之人，方丈见面为何下跪？快快起来”。方丈道：“大官在上，小人谢恩。今观音庵新建落成，得知御史此地一游，真是恩德无量，小人谢恩。小人岂敢不跪？吾乃专程特请大官人为观音庵挥毫题联，以流传后世作永久纪念”。御史道：“吾乃被皇上发配边官之穷吏，却无高才，岂敢挥毫？”方丈又作揖三拱，苦苦央求道：“堂堂京都御史，才高北斗，学载五车，不必过谦。君为我留下一联，出家人世代不忘，此联将与观音庵共存亡。”御史胡宗宪见方丈确系诚心相请，来此地一游，诗兴勃发，正想挥毫抒怀呢！然而，他考虑到自己的身份境迁，牢骚万不可发。他想了一想，好，就写马口潭这奇丽的风光吧，于是他叫书童磨墨铺纸，把毛笔在砚池边荡了几荡，兴事所至，挥笔疾书，然后把笔一掷，将题联捧给方丈。那方丈接联，恭恭敬敬，双手合十，不断打拱，待展开那纸来看时，却是：
　　霜桥拱绿洲浮此处乃江口胜地
　　马潭深狮岭峻其间有仙竺禅风
　　好一付天成绝对！看那字行书带草，笔力刚中有柔，神志潇洒自然，活脱脱如飞禽，翠生生似玉花，真个是大家手笔，方丈连连称赞：“妙绝，妙绝！谢恩！谢恩！”方丈卷起题联，再三鞠躬，笑迷迷地去了。
　　这联中的马潭就是马口潭，狮岭就是马口潭两岸的狮子岭，霜桥就是沙河与耒河在江口会合之处的一座石拱桥，这桥还有一个优美的神话，你在后面就可以看到。绿洲当然就是我们今天的鸟洲了。御史的这付对联把江口的几处景点都概括进去了，真是画龙点睛啊！
　　据说，后来观音庵请来艺术雕匠，把这一付题联雕嵌在黑底镶花边的木匾上，黑底金字，闪闪发光，高挂于庵寺正堂两边，凡来庵烧香拜佛者无不肃立巡视良久，这付对联挂了好几百年，直到新中国成立之后土地改革时，观音庵被拆除，这幅金字题联被一位农友劈为柴火烧了。但是这付对联的原文却世代流传，刻在一些文化人的心里了。
　　我去马口潭采集传说时，一位年迈六旬的民间私塾老先生袁毅把这幅对联的原文写给了我们。他遗憾地说，可惜这付对联的真迹毁了，如果还在，它将要成为鸟岛的珍贵文物了。曾到过江口鸟洲即兴呤诗作对的古代学者还有一些，让我们再听一个“点地呤诗”的故事吧。
　　2、点地吟诗
　　远在唐太宗当政时代，贞观之治，天下太平，那时候，朝廷比较重视保护自然风光，曾派一些旅行家到各地巡游，发现奇山异水，登记造册，呈报朝廷，并填上地图。当然，那时候发现奇山异水，只不过是发现就完了，根本不会采取什么保护和建设措施。有一个旅行家叫阳灸平，是衡南花桥人，他借巡游回到了家乡。他首先发现了家乡巨麓峰的风景不错，看那山层层叠叠，峰峰相连，如飞龙腾跃，如青蛇滚动，山峰矗立如剑，深涧水流有声。特别是那个主峰，林木苍翠，四季花开，立于峰巅，四面云山，尽收眼底，山间神风肃肃，顿有拂灵之感。他慨叹：这真是一块神仙宝地呀，皇上天子百年之后如葬在此地，也会感到永生不死，与奇山神风共得其乐呀。因为皇上赐予了他取地名的权利，于是就把这座主峰取名为“天子坟”，意思这是天子葬坟之地，任何人不得侵占破坏，这个取名的办法倒灵，附近的人们以为这是阳灸平为天子看的地，谁也不敢越雷池一步，后来人民就把这个耸人听闻的地名一代一代地传下来了。直到现在，这地方仍然叫“天子坟”。其实，没有一个天子葬到这里来。
　　阳灸平考察了“天子坟”以后，又到衡州府，他想沿耒河考察衡南东乡风物，衡南毕竟是他的家乡。于是他乘船在耒河口溯流而上。船行三日，一路平平，他不禁发出了喟叹：“唉，耒河上可能再也没有好地方了，此地财不上百万，官不上一品，真没意思！”正当他要打发艄公摆渡回还时，遥望远处河岸，奇峰对峙，水流湍急。呀，那不是一个好地方吗？且慢，待我前去看看再回，于是又扬帆上行。船到马口潭一看，真个风光不凡，大开眼界，不禁啧啧称赞，并埋怨自己道：
　　“我真是瞎了眼，这么一个风景胜地我差点错过了！”
　　他在马口潭放眼四望，近处：两岸狮岭对恃而立，把住水口；远处，两个绿洲直卧河中，江流进峡口如进大门，大门内畅达开阔，幽深无比，真是别有洞天！这真是一个出天子的地方啊！阳灸平崇尚迷信，于是摆出八卦图来一推，推来推去，不禁皱起了眉头，因为它发现了马口潭两岸狮子岭的“秘密”，不禁无限惋惜，满腹感慨，随口呤了一首打油诗：
　　一对狮子把水口，两只鳄鱼江边走，
　　此地本要出天子，不该出了孽怪鸟。
　　这“孽怪鸟”究竟是何物？你看到后面就知道了。
　　二、马口潭的神话传说
　　唐朝旅行家阳灸平到耒河游览，发现江口鸟洲附近的马口潭以后，顺口呤了一诗打油诗，他预见到这里将来要出危害人民的“孽怪鸟”，是因为他发现了马口潭两岸的狮子岭这两尊“狮神”被人镇锁了，它已失去了腾跃的活力。在神话里，狮子被称作是雄杰的化身，现在它受了束缚，成不了正果，就会反过来作孽。为什么这两座狮山会被禁缚了呢？请看下面两个神话传说：
　　1. 狮神与锁练的传说
　　传说很久很久以前，有两个狮神专门在天上斗欧，闹得天廷不宁，玉皇大帝为惩治它们，罚它们下凡，要它们改邪归正，化为凡人，为人间除暴安良，保人们安居乐业。却不料这两尊狮神修身不正，贪婪之心未除，见到人间的钱财粮栗，想贪想占，因食了人间烟火，立刻化为了人身狮面，变得不类不伦。
　　这怪物到了阳谷平川之地，无以为食，白天躲在山洞里不敢出来，晚上就溜出来偷吃老百姓田里的禾苗，每天晚上它们都偷偷溜到耒阳县境内的马水田里吃禾。然后又悄悄跑回到与马水接界的安仁县境内的山洞里安宿。深夜睡觉之前，把屎屙在安仁县境的稻田里。这样，耒阳马水区的大片稻禾遭到践踏，残食，而安仁县界的稻田因得了狮子的屎尿却长得格外葱秀，这可鄙的狮子也有住在哪，顾哪里人民的思想。
　　时间一久，耒阳马水的人民感到惊奇而愤怒了：是什么畜生把这大片的禾苗糟蹋得七零八落呢？于是，他们派人在夜间巡逻布防，想发现糟蹋禾苗的究竟是什么怪物。某日子夜时分，三个青年人正在田垅里巡逻放哨，忽然一阵狂风呼啸而来，黑夜里两道金光闪耀，半空中忽然腾下两尊庞大的怪物来。“嗬也”，几声怪吼吓得青年三魂不见两魄，赶急躲闪都来不及。他们急中生智，用迅雷不及掩耳之势立即扑倒在路边的深杆稻禾里，连大气也不敢出，各人怦怦的心跳声都听得清清楚楚。过了一会，他们想看看那怪物究竟是什么？稍稍扒开禾丛，在缝隙里远远窥看。哎呀；那怪物眼珠如灯笼，射出两道金光，面部象狮子，头上披着长长的狮鬃毛，呲牙咧嘴，满脸怒容，下身却又像人，只有两只脚落地，上身的两只脚立了起来，在一个劲地拔禾苗，边拔边吃，边吃边丢，这一对怪物两两并行，一左一右，大概是一雌一雄，象狗熊吃玉米那样，拔得多，吃得少，把大片好端端的禾苗踩平了，糟蹋得好心痛啊！
　　这下子可弄明白了，原来是这种怪物在残害禾苗。这究竟是什么东西呢？是狮子却又像人，狮头狮面，却又像人一样地行走，难道它是狮神？三个青年人害怕得浑身发抖，这时一对狮神正向他们前头不远处扑面而来。呀，千钧一发，生命危在旦夕。他们不禁同时大喊起来。这一喊不打紧，立即识破了狮神的天机，这对狮神立即腾空而去，只见天空中两道闪光，狂风卷起，狮神隐去。这三个青年人立即从禾丛中爬了出来，吓出了一身冷汗，赶急跑到村里报信。半夜里，家家开门，户户点灯，大家听到这耸人听闻的怪神，老人成年纷纷双手合十，向天作揖，祈求天神保佑，再莫让怪神来糟蹋禾苗，妇女小孩都抱作一团，哇哇大哭，这时村庄充满着一种恐怖的气氛。不少人打着灯笼火把，纷纷赶往马水庵烧香拜佛，祈免来日遭杀身之祸。
　　再说那一对狮神在马水田垅偷禾吃时被三个青年一声大喊，天神仙气被人道破，这简直是非同小可，它们的全部秘密也将被人觉察，于是它们只有远走高飞，再不敢回安仁县的山洞了。乘着一股仙风，它们一瞬间就由马水腾到耒水河边。这时它们正好口渴要命，立即从半空跃下，到马口潭边贪婪地饮水。万不料此时，天上的玉皇大帝因看到人间香火袅袅升天，得知了他打发下凡的两座狮神在人间的所作所为，恼怒万分，马上派王母娘娘驾雾跟踪而来，并告诉她如此如此。待两个狮神到耒水河边饮水时，王母娘娘也腾空而下，宝剑一挥，寒光耀眼，把两个狮神分隔在耒河南北两岸，然后点了几滴圣水，口里念念有词。两座狮神立即化为了两座山峰，在马口潭落地生根，下脚扎进河底，再也走不动了。然后王母娘娘腾空隐去，永不复来了。这就是耒水河马口潭两座狮子岭来由的神话传说。据说，这是因为玉皇大帝看它们太不安份，专门生事多非，就想出了这条妙计，罚它们化山峰把水口。难怪它们不服气，在化为山峰后，上身还是狮子头像，满脸怒容，毛发竦立。两座狮岭虽隔河相望，但好像还想在空中相斗，你怨我，我怨你，它们之间究竟谁怨得了谁呢？
　　却说马水人民得知了狮神吃禾的秘密，纷纷向马水庵烧香拜佛，求天神保佑，免灾免难。三个发现狮神秘密的青年却不信这一套，他们决心练就一身铁打的过硬本领，要与狮神搏斗，用为民除害的实际行动来解救人民。第二天晚上，他们又去田里巡逻，以为狮神还会再来，狮神怕人间烟火，他们准备了一堆湿柴，等狮神来时，立即点火生烟。却不料，等了一晚，狮神也没有来，以后接连几晚都没来。他们才明白狮神再也不会来了。后来，他们三人从耒阳新市乘船沿耒河到衡州去做生意，途经江口附近的马口潭时，突然发现两边的陡岸奇峰，细瞧那山峰姿势，俨然如那天晚上在马水垅里被他们初次发现的上身立起的狮子头面。呀，怪哉！这莫不是那两尊狮神变的么？可恶，它们竟偷偷摸摸地跑到这儿来了，还装神弄鬼，变为山峰，真是罪孽啊！如不想法制服它，将来这里的人民又要深受其害了。
　　于是，他们抱着为民除害的义愤，打消了去衡州做生意的念头，用做生意的本钱准备在两座狮子岭的头上造庙，因为立庙之后，就会有人烧香，这香火天天燃烧其间，就会熏瞎狮子的眼睛，它再有本事也会无用武之地了。主意一定，他们立即在江口贴出修庙告示，募捐募工，那时候，宗教盛行，人们十分崇尚菩萨，不几天，马口潭附近两岸人民纷纷响应，捐的捐钱，捐的捐工，献的献砖瓦，献的献木料，耒水南北两岸狮子岭顶上的修庙施工战斗打响了。不出半个月，两岸狮子岭的庙堂都修好了，南岸的叫南平庙，北岸的叫杨泗庙，这两座庙直到新中国成立后土改时才被拆除，现在山顶上尚有残砖碎瓦的遗址。当时修成时，道士说这两座庙就是两把锁，它们分别立于狮子岭的颈部，就等于把狮子的脖子锁紧了。为了防止狮子再逃出作恶，在它们的脖子上了锁，人们还不放心，又在马口潭狮子岭南北两岸的脚下各修了一条白石路，这两条白石路现在尚存，但有不少石板被人撬走了。这当然是马口潭两岸人民为在这码头上过渡行走方便的，可是人们传说，当年修这白石路的动机却是为了套住狮子的下脚，让它跑不掉的，因为一条白石路就是一条白金链，这白金链北岸一直延伸到两里路外的江口镇，南岸一直延伸到江口镇对河的耒阳永济乡的大河边，各拴在狮子山的脚下。南北两岸各一条，分别套紧了每只狮子的脚掌。南岸南平庙到河边原来还有一条登山石阶，一共101磴，名叫“百步磴”，修这“百步磴”的直接目的当然是为了方便山庙里的和尚到河边跳水走路的，可人们传说当年修“百步磴”却是为了把南岸狮子的颈部和下腿套在一起，叫它弹也弹不得，吼也吼不得，因为南岸是一座雄狮，它比北岸的雌狮更暴烈，因此防范措施要更严密些。现在听起来真是好笑，可当初人们却把它当真格的呢！太滑稽了，太有味了。
　　前面讲到旅行家阳灸平发现马口潭这块神地后，认为这里是个出天子的好地方，因为他初看那狮子岭的山脉气势，好不威风，这神仙点化之地，必出超凡才子，将来一定大有作为。仔细一看时，发现两座狮子岭颈部都有庙堂矗立，山下还有白石路，他于是长叹一声，认为这股飞动的神仙脉气被“锁”和“链”镇斩了，这本来就是狮神化成的山峰，它在此生根了，哪里还会逃走呢？还要搞什么“二锁二链套狮神”，真是蠢才，无知！他对古人发出了无可奈何的感叹。在那时，在阳灸平写出打油诗后，就有一个这样的大商人，为了他本人和子孙的飞黄腾达，竟然对马口潭这块宝地垂涎三尺，根据迷信者的逻辑，祖坟葬得好，后人就会兴旺发达。于是，这个大商人想尽一切办法要把祖宗的骨头葬到马口潭这块宝地来，围绕着争风水宝地的问题，又产生了一个动人的传说，请看——
　　2、卖布老头的传说
　　唐朝旅行家阳灸平游览耒水河马口潭呤了一首打油诗以后，因为他的名气，这首诗在民间口头普遍传诵，一传十，十传百，不久即传到一个原来祖居马口潭附近，后来因做生意全家迁到江西南昌去了的大商人那里，这个大商人叫贺丁兴。他原居马口潭时，家底较薄，后人不太景气，他感到在原籍没有发财的希望，于是就带着妻儿远走江西。由于生活所迫，开始在江西参加盗墓活动，不料挖到了一家大财主的祖坟，盗得了许多金银器物，发了一笔意外财，于是在江西南昌开了一家布匹百货店，他善于投机取巧，自卖自夸，生意越来越兴隆，家底越来越雄厚，子孙越来越兴旺，就是还有一虑，希望在官场求得一席之位，以保子孙万代发达。而在当时，根据人们的迷信逻辑，要想当大官，非得要有好祖坟不可。于是，他处心积虑要为先祖寻找一块好祖坟。这时，他的父亲已卧病在床，病危时，也叮嘱儿子要把他的遗骨葬到一个风水宝地去。恰在这时，他从街头巷议中得知了阳炎平游马口潭的一首诗，真是喜出望外，原来马口谭是一个“出天子”的好地方呀，他决计要把父亲的遗骨葬到马口潭家乡去，马口潭离他的祖居屋场不远，这正好，何不伪装卖布返回老家，以回乡拜祖为名，行移葬先父遗骨之实呢？
　　他主意已定，暗自高兴，万事具备，只欠东风。只待他父亲一死，就把遗骨移回老家马口谭狮子岭去。这真是，名人放个屁也是香的。他家本来就祖居马口潭附近，原在老家时，却没有发现马口潭是块“宝地”。相反却被穷困所迫离乡背井远走江西，到了江西发了意外之财后，被阳炎平一句诗，让他想得日夜不宁，对老家马口潭那块地垂涎三尺了。不久，他父亲过世了，他备了金银首饰一箱，准备随父亲遗骨一起葬到马口潭那块神地去。由于在当时“风水宝地”是各家大财主大官僚必争之地，此事不可公开声张，只可暗中进行。为了不走漏风声，他与家人商议，想搞一个声东击西，以假乱真之计，虚虚实实，真真假假，让人们看不出他的真实意图。他父亲死后一日，他故意隐瞒消息，不让人们来吊孝，趁机把父亲的尸体用柴火化了，把遗骨放进一个秘密的箱子内，准备带去老家马口潭秘密安葬。又买了一具棺材，棺材里是空的，布置了一个假灵堂。把灵幛、挽联挂在正厅和两侧，让商界同行，江西老表前来吊孝，做了几天假道场，吹吹打打，好不热闹，把街坊邻居、同行亲友全蒙在鼓里。孝堂里，唢呐哀鸣，哭声阵阵，香烟袅袅，祭奠隆重，贺丁兴一家却哭而无泪，哀而无声，崽女媳妇，暗自好笑，这样的假祭是多么滑稽啊！这样的假道场欺骗了不少耳聪目明之众，却骗不过一个双目失明的算命先生。某日，算命先生来到孝堂，装做来为贺家后人算命，贺正中下怀。他是多么盼望自己的后代登科成龙，官运亨通啊！于是将瞎子请进内宝，让坐装烟，端叉倒酒，应接不暇。算命先生从贺丁兴一家各人的表情声音里，从孝堂上那种虚伪的气氛里，早已猜到这道场有假，并断定陈列在大厅之上的是一具假灵框，但他毕竟是江湖侠士，明知这是纸糊的灯笼，一戳即穿，却不敢道破半句，反而故意向假灵位吊孝，默哀。在贺丁兴请他入内室算命之时，他更加窥见了贺丁兴葬父有诈。但不知究竟搞的什么鬼，他要通过算命问卜，把贺丁兴的内心秘密探听个实实在在。于是他一开言，就讨大财主的口气：“请问：贺大人，是看寿年，还是看子孙，或是看生意前景，仕途官运？”
　　“先生，我年过不惑，不必看寿，子孙发达，不必看后，生意兴隆，不虑前景，只不过吾乃经纪商人，未登科场，难入仕途，不知日后代子孙是否还有官运？请细细推卜。”“那好，那好。待我细细推来。”这时，算命先生已猜到了八九不离十，但是他须探出贺丁兴的“脉络”来，以便想办法对付，因为他也曾听说过阳炎平关于马口潭的一首打油诗，立刻心生一智，来个将计就计，“顺手牵羊”。他眉头一皱，好像忽然心血来潮，好似有神机妙算之能，实则不过是大胆试探，他对贺财主道：
　　“依我八卦推来，先父如择一宝地安葬，你家后代必定飞黄腾达，官返亨通，权势在握，叱咤风云，胜过你十倍。只不过南昌除藤王阁外，别无好地。而藤王阁乃诸侯将相之所，你官场无人，是万难移葬先父之遗骨的。我听说你乃祖居湖南衡州府地界，那里有一个不出名的马口潭，狮岭高峻，相峙而立，岛洲浮水，四季葱翠，那真是神仙地界啊，你何不将先父移葬老家安葬，再陪以金银，日后必定印验我之神算，你的意下如何？”
　　这一席话真是说到贺老财的心坎里去了，他先是为之一惊，既而故作痴迷，恐露马脚，闪耀其词。只是含糊应答：“从南昌到老家，千里迢迢，人又多，车船又贵，太不方便了。恐怕难以办到。我也不打算这样周折费事了，先生进言，只当戏谈。”算命先生此时已完全摸到了贺老财的“心底秘密”，他再也不想追问下去，立即抽身告辞，财主不送。
　　再说贺丁兴在七日道场满后，将父亲的假灵柩在南昌城外山坡安葬之后，街坊巷道都以为是真的，谁也不去操那份闲心了。待三日后，贺丁兴忽然用船载了满船布匹，再把金银与父亲的真遗骨盒藏在船底，带着几个随从以卖布匹为名，从南昌出发了。他们由赣江辗转入湘江再入耒水，准备去马口潭宝地去安葬先父遗骨。一路顺风，一个月后来到马口潭上岸。正待他们要准备在狮岭安葬先父遗骨时，忽然山间闯出一队彪形大汉，以向他们买布为名，就要上船索布。贺丁兴知势头不妙，生怕他们上船搜去先父遗骨，赶急出来制止，向他们婉言相劝道：“我们刚刚上岸，布匹百货都还没安排好，再说我们长途跋涉，风尘劳累，弟兄们还没有做好卖货准备，请改日再来。同时，这里乃我贺某祖居之地，还没访拜祖堂，就开张做生意，实在有违先祖之德，待我们拜了祖堂再说。”贺丁兴不愧是个奸猾狡诈的老商人，自有一套化险为夷的绝妙术，几句话就把那些鲁莽大汉打发走了。
　　你道这一班鲁莽汉子是谁？却原来是那个算命先生组织而来的。那个算命先生自打到贺丁兴家算命后，已完全清楚了贺要移先父遗骨葬老家马口潭的真实意图。因他也是祖居马口潭附近人士，后由童仆牵着闯江湖算命来到江西南昌，已有20年经历，当他得知了祖籍家乡的大商人贺丁兴在江西发了大财，欺压百姓，奸猾多诈，贪心不足，梦寐求官的种种请况，对他已有几分嫉恨。再见他以假灵框欺世惑众，更加愤愤不平。那天他在贺家，故意打着官腔，贺因与他从小没有接触，却不知他就是家乡人。当算命先生从贺家出来后，立即叫童仆写了一封信告知家乡马口潭亲人，要祖织力量阻止贺丁兴在马口潭宝地安葬其先父遗骨，当贺丁兴出外卖布，他算了一下日程，准确地预算到他在马口潭上岸的日期，又再次写信通知家乡组织打手于某日在岸边“接待”贺丁兴，借买布为名，趁机把贺家先父遗骨抛到河里去。让他这条毒蛇空怀梦想一场。但那几个鲁莽汉胆大心粗，没料到遇见的贺丁兴是这样一个道乳岸然，语言委婉的伪君子，怎好硬性进攻，那天也只好作罢了。但他们还是在时时注意贺丁兴葬祖马口潭的阴谋活动。
　　却说贺丁兴那天打发走莽汉子回到旅店住宿，心想这地方确非平凡，一上岸就遇对手，要真的葬祖，必有一场明争暗斗，怎好应付？他真是感到棘手头痛。为实现孜孜以求的梦想，他又想出了一条锦囊妙计。
　　贺丁兴由马口潭上岸的第二天，天忽然下起大雨来，贺丁兴从旅店床上醒来，一时手忙脚乱，心里慌了，船上还有几万丈布没有起货，不会被雨打得精湿么？糟糕！他想立即跑上船去看看，问问那守船的随从是不是把船遮了雨帘。刚想打伞走出旅店，忽然灵机一动，又退回来，一掌击在桌上，好呀，这真是天赐良机，天助我也！有了，有了，他高兴得正要举杯痛欲，一个守船的随从闯将进来，气喘吁吁，面色难堪，赶急向贺丁兴报信道：“老爷子，不好了，昨天夜里，河里下大雨，由于我们睡死了，没有及时将雨帘遮盖，船舱表面已有两千丈布被雨飘湿了，这怎么办呀？”却不料贺丁兴不慌不忙，从容不迫地说：“你去附近乡里买几十担干柴来，烤布！”
　　“那打湿的布一烤，不缩了水，怎卖得脱？”
　　“你莫管，卖不脱是小事，可别误了我的大事啊！”
　　随从不了解老爷的真正意图何在，只得依从。从附近乡里买了50担干柴来，待雨一息，他们在马口潭河边搭起了竹篙，把打湿了的布搭在竹篙上，地面生起了几堆柴火，认认真真地烤起布来。烤了约摸两个钟头，由于火大，干柴烧在湿地，湿地竟爆裂出了一条缝隙来，隙缝宽一指半深。奸猾多狡的贺丁兴见宝地一露裂缝，这正是意料中的大好事。于是赶急将先父遗骨塞入宝地裂缝。这不是宝地巧葬，无声无息么，真是天助其成功啊！可是那一小箱金银却不能随遗骨塞进裂缝，正在为此苦恼之时，忽然那一群鲁莽大汉又赶来了，他们一冲而上，不管三七二十一，首先就把那一个小箱抱住，往马口潭河底抛去，他们以为这个小箱必定是贺丁兴的家父遗骨，却不料把它抛到潭底后，河面立即激起了千层漩涡。马口潭从此产生了漩涡的传说，就是这个缘故。当箱子沉入潭底时，贺丁兴没有气馁，却哈哈大笑起来。大汉们知道上了当，难道那个小箱子是假遗骨吗？真遗骨葬在何处呢？他们傻眼了。后来贺丁兴将这烤干了的布匹又卷入那没打湿的船上布匹里面，划着船扬长而去，准备到衡州府去真正卖布了，他们要从这些布匹里捞回这一次远涉家乡葬祖宝地的经济损失，多可恶的奸商啊！
　　贺丁兴和他的儿子后来是不是因葬租宝地而做了大官呢？那简直是海外奇谈了。他们为葬祖求官花了那么大的赌注，确实荒诞之至。后来。贺丁兴的儿子不但没有做大官，相反，因为丢掉了一箱金银，家产失了大半，在他父亲死后，他又不会经营，年年亏本，最后，南昌的布匹百货店终于倒闭了，他只好丧气回到老家，由于他们父子在当地早已失去人心，他又不会营生，只好把剩余的财产买了一条船，在马口潭渡口当起艄公来。这真是：
　　为求功名苦费心，到头落得走麦城。
　　重银箱沉心不甘，四十年后再闯名。
　　这艄公又将是怎样闯名求利的呢？请看马口潭的第三个传说。
　　3、神仙石与艄公的故事
　　艄公想再在耒水河闯名求利，费尽周折，千辛万苦。终因财力不济，本事较差，半世奔波，毫无成就。他心想，如果能捞到他父亲贺丁兴被人抢夺抛到马口潭里的金银箱，那将会鸿福大发，从此威振耒河两岸。这丢进潭底的金银箱，只有他一人晓得，因为他当时曾随父到马口潭葬祖，其他跟随来葬祖的人都先后过世了，唯有他一人尚存人世，而抢夺这箱子的人都认为是一个假遗骨盒，附近两岸的人民也以讹传讹，都认为是贺丁兴家父的遗骨盒，谁也不知道是一盒价值连城的金银首饰啊。这么一盒稀世珍宝被人抢丢入潭底，作为贺家的后代是多么痛心啊！特别是当他限于穷迫窘境之时，更对其家传的金银宝箱思念日切，恨不得千方百计从潭底捞上来。怎奈马口潭潭深无比，深不可测，河面激流湍浪，河心漩涡千层，那逥旋的漩涡中心，小船也不敢直闯，什么“浪里白条”“水底鲛龙”被漩进去也休想出来，一到潭底就沉为尸骨了。这么凶险的虎狼之口再埋有金山银山，也没人敢舍死去闯，性命没了，财产不成了粪土了么？可是，艄公对此漩涡却常常久久地凝视出神。看着那一层一层的白浪，呼啸着卷进去，又看着从潭底鼓出的白色浪沫，一圈一圈地随水奔过狮子岭狭口，他是多么地痴心入迷啊！日思夜想，总想得出一个两全之计，既要从潭底捞取金盒，又能保全性命。方艄公想了几十年，却想不出一个好办法来。他渐渐老了，看来他这一代是没有希望了，临死前，他把这潭底的秘密又遗嘱给了儿子，儿子也贪财如命，想了多少办法都无法实现自己的梦寐之求。他老了，临死又前把潭底秘密再传给下一代，这样一直传了好多代，代代望潭兴叹，这深不可测的潭底啊，你是一座多么勾人心魄，叫人世代唾涎的宝殿迷宫啊！但贺家的子孙虽然代代相传，每一代都有一个人知道这潭底的秘密，他们每代都有严格恬守着前辈的遗嘱，只传一人，除此外不能让任何人知道。为此代代相传，代代守密，一直从唐朝传到了明朝，传了好多年。
　　到明朝天启年间，贺家的一个远孙叫贺觅真，他立志索宝，取名觅珍，怕外人生疑，于是将珍又改为“真”。觅真从小勤学苦钻，胆大心细，又善于动脑子，想主意。他本来可以出外求取功名，但他性好清高，表面上好像不如其远祖那样为名利而投机钻营，绳营苟狗。而其实质仍是爱财如命。他在马口潭渡口摆渡当艄公，不肯外出求功名，就是为了保护这潭底的珍贵遗产，他决心在他这一代要想出一个办法将潭底的金银箱捞上来。他开始日夜在心里琢磨，要想捞取金箱，必得先消除潭中漩涡，使江水平流，潜水才不会有性命危险。然而要怎样才能消除漩涡呢？非要神仙移开狮岭，加宽河道不可，而这根本是不可能的。于是他想起了愚公移山，愚公以其诚意感动了上帝，上帝命操蛇之神移开了太行、王屋二山投诸渤海之尾，雍土之北的神话传说。他想：难道我不可以也凭自己的诚意来感动上帝吗？然而，什么是用以感动上帝的诚意呢？冥思苦想，好容易想出了一个办法，于是他便照这个办法试行了。
　　某一天，艄公贺觅真忽然向过渡的人打出了一块牌，他要在马口潭渡口修桥。这件事一讲出，无异于在过渡人心里响了一声惊雷，这是一个多么胆大妄为的设想啊！千百年来，马口潭潭深湍急，漩浪滔天，人们认为潭如迷宫，见不到底，捞不到脚，架桥容易捞脚难，谁敢有此奢望？同时，修桥并非等闲之事，需要大量资金，一个艄公财力微薄，怎敢出此狂言？难道贺觅真家里还存有大量秘密之财不成？此言一出，不胫而走，舆论哗然，从此人们在这过渡，都对艄公贺觅真刮目相看，他们真怀疑贺觅真修桥有此能耐吗？他修桥的真正用意何在？
　　当然，贺觅真打出的牌是带赌注性的，其实，如果要他真正修起桥来，他决没有这般能耐。他只不过想把此言一传出，必有英雄与他见识见识，也许神仙会为他的为民造桥的诚意所感动，来助他一臂神力，这样他就可以借神仙之力消除马口谭的深层漩涡，而达到他的真正目的。谁知他这一言既出，驷马难追，真的感动了一位神仙。神仙某日化为一个凡人，也伪装来马口潭过渡。上渡船时，他又听到船上人在议论艄公贺觅真在马口潭修桥的事。正待人们在议论时，他也插嘴进来，就要与艄公打赌击掌：“船老板，如果你真有本事架桥，我就有本事帮你捞脚。”“真的？”贺觅真茅塞顿开，喜出望外，他正愁捞不到脚啊，如果能够在马口谭捞得了桥脚墩的话，那么他那祖传几百年沉入潭底的秘密宝箱不就可以捞上来了么？这是多少代人梦寐以求，苦苦探求的宝箱啊！贺觅真一听那人口气，好象也是“半空吹唢呐，哪里哪里”，然而，他敢下此赌注，难道我不正好将计就计，激他一杆子么？贺觅真立即对那打赌人随声附言：“好，英雄如有胆量捞到潭底桥墩，我就倾家荡产，也要把桥架起！”那打赌人兴致更高，步步进逼：“说话可当得真？”
　　艄公道：“君无戏言，一言为定！”
　　神仙道：“如不履行诺言怎么办？”
　　艄公道：“宁肯化为禽兽。”
　　这一场打赌引起了人们很大的兴趣，马口潭两岸人民且要看这场戏如何演下去。那位化装成凡人的神仙也要看艄公的诚意到底如何，艄公也要看这位其貌不扬的陌生小伙子到底本事如何，这下可真有好戏看了。
　　话说那位化装成凡夫的仙人，要试试艄公贺觅真到底修桥诚意如何，于是他想出了一条妙计，在深更半夜艄公睡熟之时，以神仙之力悄悄搬来巨石，一夜之间将马口潭的潭底桥墩下好，如桥墩已成，艄公不建桥，那他则是假心假意了。于是仙人在某日子夜前，从老远的大石山上用仙扁担挑着一担巨石往马口潭河边赶来。他必须趁鸡公夜叫前把桥墩建好，因为仙家最怕被人识破天机，如果鸡公一叫，那就是驱鬼赶神的号令，下半夜不是神仙的灵境了。那天夜里，神仙挑着两座小石山匆忙往马口潭边赶来，万不料到了离马口潭还有三里远的地方，鸡公却提前叫了，这一叫不打紧，把神仙的秘密觉察了。这还了得！神仙赶忙把一担巨石丢下，慌忙腾空而去了。
　　这鸡公叫可是真的？不，这鸡公叫却是艄公贺觅真装的。他为什么会装作鸡公叫呢？原来，他自船上与那后生子打赌架桥以后，夜里惴惴不安，辗转反侧睡不着。他不知这打赌人的本事深浅，也不知这打赌人究竟有无资金。那人如真有本事捞脚建桥墩，那么他肯定会发现潭底的秘密财宝，我那祖传的万贯金银被他轻易盗走，岂不空喜一场？如是一般的凡夫俗子，他怎会有那么大的口气呢？于是他猜想怀疑起来了，万一此人系仙家下凡，以神仙之力把桥墩建起了，我贺觅真又凭什么本事去架桥呢？再说，我架桥并非实意，我只是想那潭底的金银箱啊！如果金银箱让别人得到，不白费了我家几十代的苦心？那是大大划不来的事啊！
　　贺觅真想到这里，心里如汤煮，为浪翻，他一定要侦察个水落石出，看看这个打赌的究竟是个什么人，他究竟有不有真本事。于是他夜夜潜伏在马口潭狮子岭上，躲在庵子里查看四周动静。他想，如那打赌的果是神仙，一定在半夜鸡叫前到来。那天夜里约摸十一点钟光景，夜无星月，黑云密布，万籁俱寂，河边只听得浪声拍岸，庵寺灯火早已昏暗，人们都已入睡了。这时，忽然一阵狂风起，天上似有两团重重的黑云向马口潭边飘来，他仔细一瞧，哎呀，这哪里是两团黑云，分明是一个人挑着两座象房屋那么大的巨石腾空而来。不得了，那位打赌的肯定是个神仙，他挑着两座小石头山来马口潭下桥墩了。这真是非同小可，如果他真的把桥墩一下，我贺觅真可就完了，不仅万贯财宝要被他搜去，架不起桥还会被后人耻笑，连个“渡船佬”的名声也保不住。且罢，且罢！
　　于是他放喉装了一声长长的公鸡蹄叫。嗬，这一下可真灵，半空中忽然一阵雷鸣，两座石山砰然坠地，神仙飘然而去了。贺觅真吓出了一身冷汗，浑身直打哆嗦，好久好久才转过神来。他听马口潭依然是浪拍陡岸，澎澎有声。秘密财宝还安然沉在潭底，未被发现。好家伙，虽然我贺某没有得到这笔巨财，你神仙也休想搜去，他放心了。这时，他才拂袖下山，回到屋躺在床上还长长地叹着粗气。
　　再说那位神仙被贺觅真一声伪装鸡叫，丢石逃走以后，心里老大不快，他一算时辰，还不到子时，为何鸡叫呢？他想：这里肯定有鬼。他掐指一算，知道那是与他打赌的艄公在糊弄他。他想：却原来这家伙并无心修桥，我枉为神仙，却被他愚弄，搞出个阴差阳错。他与我打赌，莫非是想利用我，另有别的企图不成？好，既然他做了一不是，我按他打赌说的“无心修桥就宁肯化为禽兽”的说法，就做个二不是吧。第二天，贺觅真得意忘形，想去看看昨天晚上仙人挑来的两座巨石究竟落于何处，是何模样，当他按照昨晚估定的位置，坐船到马口潭下游约两里处的岸边去寻觅时，却不见巨石在哪里，正待搜寻时，忽然天昏地暗，浓云密布，天空电闪雷鸣，下起倾盆大雨来。
　　艄公不知如何是好，正要划船回转，河面掀起狂波巨浪，一只长蛇跃出水面，向他飞腾过来。艄公吓得魂不附体，软躲无地，大喊“救命”。这时天空中传来仙家回话：“贺船工，我已发现了你肮脏的秘密，我有心架桥墩，你却无心建桥，故装鸡叫，捉弄明人，该当何罪，按你说的，化作鸡公吧。”贺船工听到空中回话，战战栗栗，知是仙家在报复他了，在劫难逃，慌忙讨饶，乞求仙家不要把他化为鸡公，以免被后人笑话。仙家见其讨饶，哪里肯依，挥起一剑，指人为岭，指船为墩。于是，艄公化为了一座鸡公形岭峙立于马口潭下游的两里之滨，船则化为一座虚幻的桥墩影子沉于水中，想以此记录一段曾经在此出现过的传奇。后人把马口谭下游两里这个不出名的小潭叫做鸡公潭。据人们传说，现在的鸡公潭，每到天晴水清之时，尚可看到一座桥墩的虚影在水中晃动。那立于水滨的鸡公岭，确实形为鸡公。至于那两座巨石呢，我真为此引起了极大的兴趣，曾去考察了一番。这两座巨石确实真有其物，现在尚存放距耒水河马口潭约三里远的耒阳县永济乡花园村二组杨冲屋场边。这两座巨石，每座都有一间房屋那么大，是一块整体，上面坦平如砥，是一块倾斜的石操坪，可晒谷几百斤。这两块巨石，大致呈正方体，我们好奇地粗略量了一下，长宽各约11米，高约3米，体积每块达363平方米，每块重量各约2531吨，折合公斤就是2531000公斤，两块巨石之间只相隔约2米多，真好象是一根扁担挑来的。据传说，巨石底下还搁有神扁担和神索，但我们无力撬起巨石，当然无从考察了。这两座巨石这么大，这么重，我们总认为是自然生就在这里的，但一看现场，却好象搁在地上，真好象是从远处挑来抛在这里的。我们真有点相信所谓神仙担石的传说了。特别是听当地人说，这两块巨石几百年来从没有哪个石匠敢去打，因为石匠的凿子一响，天上就响雷，这真是神乎其神啊！我们好奇，到那巨石上去看时，果然只见到用凿子和铁尖开凿过的痕迹，石匠却没有继续打下去了，难道真的因为这是神仙石，怕天上响雷吗？这简直是无稽之谈，不过是因为这巨石太厚，太难打罢了。江口鸟洲附近马口潭一带，确实是一块令人倾慕的地方。这里山奇水秀，鸟繁树荫，世世代代不少封建财主官僚恶霸都想独占这块宝地，据这里很多老人的口头传说，南宋杀害民族英雄岳飞的刽子手秦桧的祖籍也是本地的。他后来发迹在朝廷上当了大官，“子系中山狼，得志便猖狂”。他在朝廷胡作非为，称霸称王。后来竟在宋高宗面前惨害忠臣，以“莫须有”的罪名杀害了抗金民族英雄岳飞，杀害岳飞之后，遭到了举国上下人民的一致唾骂，后来皇帝终于醒悟过来，要治他的罪，他为了避祸，又逃到祖籍乡下，在这里继续作恶，鱼肉百姓，家乡人民对他恨之入骨，究竟秦桧在这一带作过哪些恶事呢？看看关于他的一些传说吧。
　　三、秦桧在江口一带的活动传说
　　秦桧是老幼皆知，万代唾骂的奸臣，他已遗臭万年，成为不齿人类的狗屎堆。可是在当年他却气势凶凶，不可一世，奸滑狡诈，阴险刻毒，借刀杀人，笑里藏奸。实在可鄙可憎。他以“莫须有”的罪名杀害民族英雄岳飞后，畏罪潜逃，躲到了祖籍江口，现在老百姓口头上还流传着如下一些传说：
　　1、“秦改贺，不为错”
　　话说秦桧杀害岳飞后，为躲祸逃到江口乡下，按照封建时代的法律，犯了大法要家灭九族，同姓的宗族都要连反连坐，秦桧本来狡诈多变，是一条滑头鱼，他深黯三十六计，走为上计，在朝廷昏君尚无醒悟时，他就料到了将来会有治罪之时，于是伪装出游巡查，腰缠万贯，并带着一班随从，远走高飞了。他回到祖居之地，他想到的第一件事就是改名换姓，他把当地姓秦的全部改为姓贺，因为“贺”与“祸”谐音，这含着躲祸的意思，将“桧”改成了“魁”，因“桧”“魁”音近，这样，秦桧就变成了贺魁，秦桧这个名字似乎消掉了，就是朝廷传令捉拿他，又到哪里去找个秦桧呢？
　　那时候江口附近有一个秦氏宗祠，这宗祠大门前额的一块大白石上刻着“秦氏宗祠”四个字，十分显眼，秦桧那天去看祠堂，一进门就看见那一个可恼的“秦”字闯入眼帘，这还了得！他想：这祠堂招牌不换，改姓有什么用？如朝廷官史真的要捉拿他，一见这祠堂牌子，还不知道这附近是姓秦么？在他的眼里“秦”好象就是“罪”，就是“奏”，犯了罪，被人一“奏”，不就完了吗？因此他对这个该死的“秦”字恼火死了，恨不得一刀把这块牌子砍掉。他叫来守祠堂的人和左右邻近乡亲，命令要把这块牌子赶急换了，秦字改为贺字。可是这祠堂牌是用一整块约五米长一米宽的白圭石做的，重达两万多斤，字是石匠在地面先刻好，再洒上金水，好不容易才悬嵌在大门前额之上的。单换一个字吗，“秦”“贺”二字笔画完全不同，改又改不得，凿又凿不得。把原来石刻的刀凿痕沟填平，再凿吗，又会出现“补疤”，一看就知道“有诈”。同时，又拿什么和这石圭相似的东西来填补刻痕呢？唯一的办法只有把这块石牌松下来，再另外找一块同样长宽的白圭石，重新刻上“贺氏宗祠”四个字，再嵌上去。可是这又带来了不少难处：一来石牌是嵌死的，要松，必得要拆大门，还要搬动大门前额左右上下的青砖，还要找顶梁柱做衬打牮，撑住大门屋檐上的树和瓦。好不费事，做这样的事谁都愁麻烦。
　　二来要想再找一块与这石牌一模一样的白圭石，又谈何容易，当年这块大白圭石是亏大家凑钱从安仁周家坳白石圭岩上买来的，包括盘缠，工钱花了两百两银子，现在要想找这样长宽又是整块的白圭石恐怕很难了。同时，这是秦桧强迫改姓，换祠堂牌，全宗祠姓秦的个个怨愤填胸，心里恨死了他，口里又不敢说，更怕这奸贼的罪名，真的有朝一日连累到全祠堂姓秦的，那可了得？不改又不行。可要他们再凑两百两银子去买石头，谁也不愿出钱。那天，为换祠堂牌，秦桧召集了这个管辖内的父老乡亲，每家来个代表带银子到祠堂开会，首先他讲了秦姓改贺姓的必要性，讲出了这种厉害关系。然后把手在空中一挥，给了乡亲们下了一道命令，这块石牌非换不可，为换牌每家凑银一两！不出银子休想走出祠堂。这家伙好厉害，原来他早已在祠堂大门边设下岗哨，卫兵用大刀在把守大门了。这秦氏宗祠内的乡亲共有五百户，换一块牌就要用五百两银子？呸，乡亲们在心里愤愤不平，在下面悄悄骂起这个奸贼来。父老乡亲们看斗他不过，同时也真怕引来杀身之祸，个个只好凑了银子，走出祠堂，在路上，乡亲们在背地里把秦桧骂得狗血喷头。
　　乡亲们走后，秦桧留下管祠堂的长老商量换牌的事，一个私塾先生向他献了一计。他说，再找一块与此一模一样的白圭石确实很困难，不如将这块现石头松些来换个脸，里朝外，外朝里，想办法把里面粗糙的石面洗个脸（就是用铁锤.錾子把石头修光磨平）再刻上字，把秦氏宗祠几个字糊上纸，朝大门里面，谁也不会注意“秦氏宗祠”几个字挂大门里面。这既换了牌，又不费很多钱财，秦桧连连称妙。这样换祠堂牌刻字等总共不过花了二三十两银子，群众凑的五百两银子剩下的都被秦桧和祠堂长老贪污了。原来姓秦的江口人都改成了姓贺，连祠堂牌也换了，群众看到这块换了“脸”的牌子，无不跺脚，暗暗骂娘。秦桧常到祠堂来玩，群众见他一来，就唏嘘着走开了。
　　秦氏宗祠内原来还有一座“祖先堂”，祖先堂的牌子也是写着秦氏先祖，祠堂改成贺氏宗祠以后，秦桧又下令把这祖先堂的牌子换了，但祠堂长老一时想不通，他们看秦桧做得太过份了，为了隐瞒他个人的臭名，他不但叫祖籍秦氏当代人全部跟他改为姓贺，还要姓秦的祖宗也要改姓贺，这孽种在朝廷出卖国家，在家乡出卖祖宗，真是大大的缺德，但迫于他的威压，祖宗牌不换不行，换了又不情愿，于是也想出了一个两全之计，搞了一真一假两块牌子，“贺氏祖先之灵堂”这块假牌立在神龛的外面，而“秦氏祖先之灵堂”那块真牌却插在神龛的背面，以表示不忘祖宗。在换祖先牌的过程中，秦桧只来这里“视察”过一次，祖先牌“换脸”，祠堂长老也是瞒着他进行的。后来不知是谁把这件事告诉给了秦桧，秦桧顽固地认为要扫掉一切带“秦”字的陈迹，祠堂长老的“换脸”法，日后恐怕露出马脚，于是他将长老们叫来：“你们为何舍不得去掉祖先那块“秦牌”？是不是想给我留下隐患？如果我被抓去了，你们一个也走不脱！”祠堂长老只好忍气吞声，回去后把那块姓秦的祖先牌藏了起来。
　　江口原姓秦的改为姓贺，自秦桧那次躲祸起，只有五百家，因为后代繁衍，婚姻往来，世易时移，人口流动，后代究竟有多少家，谁也统计不清了，同时江口邻近还有不少地方的人也姓贺，开始他们是真姓贺，后来与姓秦改姓贺的也混用了起来，年代日久，谁也分不清哪是真贺，哪是假贺了。因为江口一带真贺假贺瓜葛难以扯清，秦姓也难以恢复，人们有感于这现象，口头上流传着这么几句顺口溜：
　　秦改贺，不为错。奸贼子，害家国。
　　秦桧避居乡下，改名换姓，同时又叫同宗祠堂都改了姓，换了牌，并且不准先族内任何人对外声张，对邻近人也采取笼络政策，竟然在这里安然无恙地居住了一段时期，昏庸糊涂的朝廷也没有来捉拿他。他在江口扎下脚根之后，又在故居称王称霸起来，现在听听秦桧在故乡花园村的传说吧。
　　2、花园庵的故事
　　秦桧改为贺魁，在江口乡下隐居起来，但他并不甘心于默默无闻，过着平民百姓的生活。在群众面前，他仍然处处以朝廷命官身份自居，一切凌驾于群众之上。过着特殊的乡下宫廷式生活。他腰缠万贯不义之财，又在当地敲诈勒索，在耒水河岸修了一座小宫殿——花园庵。因为他自认是避祸之人，立志再不过问政治，打算削发为憎，学禅念经，大有修善积德，立地成佛的假仁假义，他想以这种假善心来赢得当地群众对他的宽容与谅解，打着这块积善的幌子，要群众捐工献款，凑砖凑瓦，修建庵寺。成千群众的血汗与辛劳，给他提供了舒适安然之所。这名为修善积德的庵寺，却包含着群众的无数血泪，让不少人家限于穷困破产的地步，这真是大大地缺德啊！
　　这花园庵建筑面积达5000多平方米，前有楼亭，喷水池，后有花园，观月台；中间除正厅庵堂外，还有左右厢房、客房、卧室、书房、澡堂、休息室、蜈乐厅等各种房屋30多间。前屋楼亭，雕梁画栋，龙飞凤舞，气势不凡。后屋花园，奇花异草，绿茵遍地，群芳争艳。这些花草都是从别处山间移来栽种的。有的是托人买来的。因为花是娇嫩女，晴天怕烈内晒，雨天怕暴雨淋，寒冬畏冰雪，狂风怕夭折，为让这后花园的花四季常开，秦桧特意请了十个护花女，给花搭凉棚，遮雨蔽荫，浇水剪枝，精心护理。到了冬天，怕花冻坏，晚上还要烧火防霜冻呢！这十个从民间挑选来的护花女，暗地里就是秦桧的“宫女”丫环，是秦桧的随身“玩物”。由于他们都上过秦桧的当，每到夜晚就恐惧不安，生怕秦桧来寻她们哪一位，于是她们总是十个人聚在一起，常常不睡觉，谈到天亮。秦桧来寻哪位小姐时，只得扫兴而归，心里总是怏怏不乐。
　　花园庵建成之后，秦桧为了表现自己的学禅“诚心”，特意从远地请来一位禅师和尚，表示要跟他学禅念经。大有皈依佛门，改恶从善之势。那天禅师一进庵门，发现这庵堂却非禅地。这分明是一座挂羊头卖狗肉的庵寺，没有一点佛门圣地的味道，却有宫廷衙门的威气。他一见那楼亭、花园，心想这就是达官贵人别墅，何其奢华，何其典雅，这简直如骊宫啊！禅师正在疑虑不前之时，迎面忽然走来一对花女，天资美貌，香气袭人。和尚更奇怪了：这是什么禅道之地啊？还养着这么一些美丽漂亮的丫环，这不是开佛祖的玩笑吗？禅师真感到有点厌恶，他想马上离开，但转念一想，要探出这花园庵的底细，看看居住在此的主人到底是何人，于是他正式向看门的童子传话，要他告诉主人，有一位禅师在外求见。消息传到内室，秦桧知道他请的禅师果真来了，先是为之一惊，以为他的一句戏言，禅师就把它当真了，说明他的威气还不小，然而禅师真的进了门，怎么办？师临门下，假学也得变真学学。也好，跟他学学静坐气功，禅杖武功不是很好么？想到这里，秦桧高兴了，告诉童子传禅师马上进来。禅师进得内所，发现里面左一幢，右一幢，横一厅，竖一厅，东一间，西一间，南一室，北一室……房屋既客套讲究，又错落有致，幽深静谧，要不是童子带路，他恐怕要在这里迷路呢！当禅师被童子引到秦桧客房，秦桧立即向前打拱作揖，让坐倒茶，显出一份假虔敬的样子。禅师是看相内行，一见秦桧那面容，倒是一副十足的奸贼相；一看那一对眼睛，真是天生的一对老鼠眼；一看那举止动作，却是偷鸡摸狗的滑头样；一听那谈吐，妊是阴阳怪气的流氓腔。他顿觉一阵恶心：这样的人也配学禅道么？这样的人难道有什么诚意拜佛念经么？不待与秦桧对了三句话，禅师就抽身要去“出茅”（解手），秦桧是个“土凡心”（心脏），知他想走，于是就说，“我随你去。”禅师无奈，只在厕所里假蹲了一阵就出来了，却不料秦桧真的站在外面，好厉害！于是禅师只好横下心来，教秦桧佛道之术。
　　按照僧道规矩，佛有三戒：戒欲，不能结婚；戒斋，不吃荤食；戒杀，不杀生灵。可秦桧贪财好色，好酒贪杯，杀人如麻，双手沾满人民鲜血的刽子手，哪能遵此三戒？禅师不知他的真名，只知他叫贺魁，如禅师知道他的真名，恐怕真会吓死呢！一个举国唾骂的奸臣贼子，杀人凶手却要皈依佛门，这本身就是荒唐的。禅师每天早晨四点起床，要打盘静坐，可秦桧只知道贪睡搂姑娘，他哪肯起床？禅师教他敲木鱼念“古兰经”，一坐一念就是五六个钟头，他哪里有此份耐心？禅师教他舞禅杖拳棍，他倒还有几份兴趣，偶尔跟随舞一舞，可是叫他汗流满面地苦练，他却又早溜了。禅师每次见他这样，只是摇头，连连叹气，他憋在深宫，走又走不脱，教佛又无劲，他算计着如何寻找机会逃离花园庵。
　　一天深夜，禅师悄悄溜到后花园，因为他平日发现后花园夜里并无男人把守，只有几个弱女子，几个女子晚上又常常睡在一块，大部分房屋都是空的。于是他想趁这个机会，悄悄开后门溜之大吉。不料那夜里无光，他路线不熟，行走时不小心绊倒在一座花棚上，由于惊慌，登时爬不起来，棚架立即发出了倒塌的沙沙声。这一声震动了内室的秦桧，秦桧以为有贼溜到后花园盗花来了，真是岂有此理。于是他操起一根棒棍就走，也不点灯，赶到后花园，不管三七二十一，操起棍棒就打，接着发出了一声“哎哟”的惨叫，亏他在禅师那儿学得了两拳棍，这下可真用上了，不料他这一猛打下去，正击禅师头部，登时血流遍地，待童子举着灯笼来看时，原来是教自己学佛的禅师，但是他是一个杀人不眨眼的刽子手，打了禅师，又何妨？见禅师未死，又补了一棍，接着就把禅师拖到荒山挖洞偷偷埋了。这就是秦桧在花园庵学佛的一段经过。这真是：
　　禅师教人学拳棍，反被拳棍害自身。
　　凶手学佛真荒唐，佛寺杀师千古惊。
　　秦桧在花园庵的丑事举不胜举，佛寺杀师也许是其中最典型的一件吧。
　　花园庵现有遗址尚存，它就在如今的耒水河江口鸟洲附近的耒阳县永济乡花园村一座山坡下，文化革命前，这里还有房屋倒塌后的废墟，面积确实很大，后来学大寨时开荒造田，永济乡在这里搞园田化试点，就把这片废墟开辟为稻田了，但秦桧在花园庵的历史至今仍在民间口头流传，这个奸贼注定要被人民千年万代地骂下去。现在我们再来看秦桧在江口一带活动的第三个传说。
　　3.“习武书院”与演马皂“的故事
　　秦桧逃出花园庵，又用拳棍打死自己请来的禅师和尚以后，他那一套改恶从善，修善积德的假面具完全撕下来了，附近各处乡亲都对他切齿痛恨，痛骂这个无情绝义的奸臣贼子。然而，秦桧并不畏惧舆论，他想，既然所谓建庵请禅的假道学欺骗不了群众，就干脆练武吧，如朝廷真有一天来捉拿他，也好与其死战一合。于是他又在花园庵附近就了一座院落，名为“习武书院”。既习武，为何又称为“书院”呢？原来这是他学习兵法的地方。现在的耒阳县永济乡花园村有两个村民小组，一个叫“锡武”，一个叫“圩院”，人们传说，是后人为了不显山露水，才把“习武”改为“锡武”，把“书院”改为“圩院”的，大概是想隐瞒朝廷这段假史吧。秦桧没有正当的军事技术，却有害人整人的多项诡计，不学正当的有益的学问，却专钻鬼主意。秦桧攻的是什么书呢？他学的是“献媚术”，“诡辩术”，“攻心术”，“毁谤术”，“瞒骗术”，“隐蔽术”，“屈伸术”等等，他有他的三十六计，他特别熟记的是“借刀杀人”计，“恐莫须有计”，“以假乱真计”，“挑拨离间计”，“各个击破计”，“声东击西计”，“瞒天过海”计，“重蝉脱壳”计，“先屈后伸”计，“保全实力”计等，在他自己制造的兵法三十六计中，有“三为上”，一者“走为上”，有祸先逃为好；二者“攻心为上”，欲达个人用的，必要了解对方心理，采取攻心战术；三者“忍耐为上”，在暂不得势之时，要善同忍耐，所谓要有“鲛藏潭，虎避山”之术。秦桧这奸贼，他自己把自己看作鲛龙、虎豹，在形势对他不利之时，他要暂且隐避，以待将来出头之日。这家伙野心可真不小，为了达到他重返朝廷，谋主篡位的狼子野心，他要利用暂避乡间的一段时间，招兵买马，操练战术，以培植自己的一帮保镖、打手。为了招来附近一些识武之士，他打出一块“习武书院”的招牌，习武就是学习武艺的意思，“书院”就是读书的地方，又习武，又读书，文武双全，何乐不为？于是在他挂出招牌之后不几天，竟有四方雅嫩青年来投奔报名。十日之后，竟招得保镖100余人，又买了战马，刀剑弓枪，一一备全。这样，秦桧就要在江口一带搞所谓武艺演习了。
　　耒水河之滨的江口现在有一所中学，叫衡南三中。三中建在一座荒坡茶山之上，原来三中的后背荒山叫“演马皂”，面积约30多亩，现在据人们传说，当时就是秦桧带领他的保镖练兵的地方。在当时，每天清早，演马皂就喊杀连天，威震山峦，秦桧在此教习保镖耍刀舞剑，好不得意。在演马皂练兵之后，他还不过“瘾”，想练水兵战术。于是又带领这一帮人马在耒水河中，操练水战兵术。他想预防朝廷万一派兵来抓他，必坐船从水中来，他要想办法阻止他们登陆，他想，不黯水战是不行的。要知他在水上如何操练，请看下面一个传说。
　　4.剑与龙舟的传说
　　且说那天秦桧租来了一只船，要在马口潭水面进行水战演习。当时所谓水战，就是在船上用刀剑拼杀，这也是一个难度很大的演练。马口潭历来是水深湍急之地，潭心漩涡如一只张开的虎口，正准备吞人呢！可秦桧选的那天天气又不好，早晨还晴空万里，上午忽然起了狂风，天上乌云密布了，当他们一切准备就绪在江口洲下河时，天又下起雨来，龙舟无篷无遮，在船里的二十多个雇佣来的打手，衣服已打得精湿，被冷风一吹，浑身直打哆嗦，他们一个个都十分厌倦这种水战演习，都想划船回来。而秦桧坐在另一只有帆篷的小船上，他自己没有被雨淋，听到打手们在吵吵囔囔，要回去休息，他竟不管人民死活，下死命令要龙舟继续向前，他却坐在篷舱里，洋洋得意。打手们一个个在心里恨死了他。
　　当龙舟接近马口潭水面时，秦桧坐在后面的篷船里，大声命令道：“开杀！格斗演习开始！”可是坐在船里的人却一动不动，懒洋洋地。秦桧见状，哪肯罢休，马上挥起剑在长空一指“杀！”，这又一声喊杀声，在马口潭河岸峡谷产生低低的回声。在威逼之下，打手们只好遵命在船上互相乱打起来，由于各人只顾打架，竟忘记了留下人专门划船，水浪打进船舱，大风象饿狼般地向龙船扑来，而在船里打架斗剑，船身重量失去平衡。哗啦啦，一个大浪猛扑过来，说时迟，那时快，龙舟在马口潭漩涡里翻了，船撞在石崖上成为碎片，二十多个打手，由于猝不及防，打得正酣，船忽然翻了，刀剑还握在手里，跌进河中，互相挤撞，人碰刀，刀碰人，自己杀了自己，马口潭鲜血染红一片，惨啦！就在那舟沉人亡，千钧一发的关键时刻，躲在后面篷船里当指挥的秦桧，一见大势不好，急得青筋直暴，拔出青剑又是一挥，大喊“丢刀”！“丢刀”！可他没想到他已经在对死人呼喊了，他一气之下，在大喊“丢刀”之时，下意识地把自己手里的一把剑也丢出去了，剑“咣当”一声碰到水边的石头了，接着沉入马口潭的河底了。马口潭底的金银箱上又多了一把剑作保护，看来这笔巨财是任何人也盗窃不了。
　　秦桧丢剑之后，匆忙坐着小篷船逃命，生怕淹死鬼会来追他。从此，秦桧再也无法在江口隐居，因为他搞什么水上演习害了这20多条青年的性命，群众会饶恕他吗？他只好又逃命到别处去了。秦桧逃走时，群众个个都指背骂他，这个可耻的奸贼，害国害人，终须是要害他自己的。“尔曹身与名俱灭，不废江河万古流”，秦桧死后，还留下千古骂名，万代遗臭，真是死有余辜。
　　5.“金银岛”的传说
　　秦桧在马口潭搞水战演习，闹得船翻人亡之后，遭到了当地人民的声声痛骂，他在江口一带避祸，又闯出新祸来，群众称他是“祸魁”，难怪他的名字也叫贺魁，这是多么绝妙的谐音双关啊！秦桧在众人唾骂声中，实在感到在这里无法呆下去了，万一这里的人民团结起来，向朝廷告发他。他就彻底完蛋了，于是他赶急准备另逃一个地方隐蔽起来。由于几年来，他在这一带横征暴敛，敲诈勒索，从老百姓那里弄来了大批钱财，他将这些钱财都换成金银，在家乡一个隐蔽的地方埋藏了起来。他仓皇逃走时，只从家里带走了一些现款，埋藏的金银没有时间去翻了，就是翻出来了，出逃时也不便携带。他想，反正没有谁晓得他埋金银的地方，等到将来有朝一日重回老家时再翻也不迟，到那时有了这些金银也好安度晚年了。
　　秦桧的金银究竟埋藏在什么地方呢？当地人确实不知道。传说原来在花园庵教秦桧学佛的禅师知道一点秘密。可惜，禅师却早被秦桧打死了，禅师一无老婆，二无后代，他死了，谁还知道呢？
　　秦桧出逃外乡时，还带走了一部分随从，但十个“花女”却无法带走，“花女”只好在秦桧走后，各散五方了。其中有一个花女叫兰子，是秦桧最宠爱的，她曾进过秦桧的卧室，看到秦桧画的一张草图，这张草图画了一口塘，塘四周是树，塘中间有一个小岛，岛上葬了一个墓，他写着禅师青元和尚之墓。这就怪了，禅师被秦桧在花园庵打死之后，是葬在一座荒坡上的，何时，秦桧把它迁到这山清水秀.绿树环抱的岛上来了？莫非他是在故意愚弄后人？当时兰子就感到奇怪，她想，这其中肯定有秘密，但想不出秘密在哪里。秦桧走时，将这张草图也带走了，当时兰子心里还记得清清楚楚，她离开花园庵后，好长一段时间内，她久久地思索着这岛上的秘密，到后来，她终于明白了。
　　兰子那晚睡到半夜，忽然推醒睡在身边的丈夫说：“你醒醒，我告诉你一件很重要的事，这件事不能让外人知道啊！”
　　“什么事，大惊小怪的？”
　　“你知道花园庵门口塘里有一个小岛吗？”
　　“知道呀，不就是一堆土吗？”
　　“哎呀，你这蠢宝，那上面有宝贝呀！”
　　“你怎么知道？有什么根据？别瞎想了。”
　　兰子把在花园庵当花女时看到过的一张秦桧画的草图和自己的怀疑讲给了丈夫听，丈夫也吃了一惊，他们两人都振奋起来：秦桧的金银莫不就藏在那个小岛上么？哎呀，那可是价值连城哟！他们决心去试探试探，看看那岛上究竟埋藏有什么。于是他们夫妇决定深夜去探岛，披起衣服，借着朦胧的月光，走出了村子。
　　到了花园庵的塘边，忽然又碰到了另外几个人。天啦！难道他们也发现了这秘密，也是来盗挖金银的？他们向前打一声招呼，才知道他们是刚从花园庵打牌散场回家的，于是放了心，塘四周水很深，距中间的小岛还有200多米，兰子只好为丈夫做“护哨”，看动静，让丈夫带锄头游到那岛上去。那岛是一个绿树成荫的土丘，约有500多平方米，在这个小岛没有做任何标记，哪知道秦桧的财宝埋葬在何处呢？他只好东挖挖，西刨刨，挖了半天，还没发现一丁点秘密，他泄气了。正当兰子丈夫准备收锄回家时，他挖到一棵大树根上，树根忽然开口说话了，吓得他三魂不见两魄，差一点喊救命了，他仔细听时，却是这样的一段话：
　　“我是树仙，我的脚底下埋有秦桧的金银，但这些金银都是不义之财，早已化为黄铜黑铁了。谁个要挖也得不到。只有在秦桧死后，你们把它挖出来，铸一个奸臣相，才能出土。”听到这话，他再去问树仙时，却无声无息了。大树依然屹立在那里，他在岛上挖烂了的泥土又全部复原了，不露一点痕迹，这真是天大的怪事！兰子丈夫把这几句话记在心里，只好带着锄头回返了。既然这岛上的金银挖也挖不到，兰子夫妇也再没有去挖了。后来他们死了，把在岛上树仙讲的那几句话又传给了后代。岳飞被秦桧害死后，人们为了纪念这个抗金的民族英雄，在杭州西湖修了岳飞墓。后来秦桧死了，人们为了让这个奸臣贼子遗臭万年，在岳飞墓的旁边又真的用铁铸了一个秦桧的黑像，人们传说，铸奸臣像的黑铁就是兰子后代从金银岛上挖出来的。
　　英雄业绩照千秋，奸贼罪孽唾万代。传闻秦桧在江口一带的一段肮脏活动，至今还在当地人们口头上留下骂名。然而，对于创造历史的功臣，他们是景仰的。让我们看看下面几个英雄的民间传说吧。
　　四、江口胜地遗址上的英雄传说
　　1.“仙家桥”与“媳妇桥”的故事
　　江口鸟洲直卧在耒水河中，鸟洲的北侧有一条小河在此与耒水交汇成丁字形，叫沙河。沙河入耒河处约300米的地方，现在有一座四孔的石拱桥，叫“仙家桥”，仙家桥东岸有一条小水圳，水流入沙河，那上面建有一座一孔的石拱桥，叫“媳妇桥”。“仙家桥”和“媳妇桥”是怎样得名的呢？现在人民口头上还流传着一个动人的传说。
　　沙河入耒河口上游原来没有桥，两岸人民来往十分不方便，特别沙河那边的人要到河这边的小江口来赶圩，要坐小渔船从沙河口入耒河，再从江口洲侧上溯两里到圩场，每次小船只能载十多个人。这样，人们老早就有修桥的愿望。但是人们世代很穷，修不起桥。到了抗日战争时期，江口有一个大官叫贺显龙，他在国难时期做盐商，发了一笔大财。（当时由于敌人封锁，盐很贵，每斤盐最贵卖到一担谷钱）。他为了笼络人心，积善修德，决定在沙河口修一座石桥。施工时，他请来了100个石工，打石头，运石头，下基脚，建桥，每天忙得不亦乐乎。贺显龙待石工刻薄，每天清早就叫石工上工地，中午送饭到工地吃，很晚才收工，劳动任务很重，而生活却很差。贺显龙的媳妇叫罗莲香，是一个劳动妇女，她看到石工很劳累，生活又苦，十分过意不去，常常在送饭时把煮给家里人吃的好菜偷偷地埋在饭底下，悄悄地给石工们吃。罗莲香是个细心人，每次送饭，都要数一数有多少人吃饭，看是不是有谁没来。奇怪，她每次点数，吃饭的人都只有99人。100个石工干活，吃饭的怎么只有99个呢？难道她眼花数错了吗？她怀疑自己，又再数一遍，还是99人。今天数是这个数，明天数还是这个数。这就使她纳闷了：分明是请100个石工在做事，为什么每天吃饭却只有99人呢？那一个石工做什么去了？她问其他石工，是不是有人回去了，或者是有什么人生病了，他们都不承认。她在吃过饭后，在石工开工时，她又到工地去再点了一下人数，却又有100人了。这一个人又从哪里“拱”（冒）出来的呢？她感到大惑不解，把这个惊人的发现放在心上，也不对家里人说。她要寻根究底，摸一摸这个秘密到底在哪里。她想出了一个主意，于是就照此去办。
　　这请来的100个石工整天在打石头，运石头，都是赤脚着地，没有鞋穿。他们有的脚被荆棘划破，有的被石头打伤，有的被烈日烫起了水泡，东家老板却舍不得发一双草鞋给他们穿。罗莲香看到这种情形，心头起了恻隐之心，她想：人心都是肉长的，她公公有钱，修得起桥，为何连石工的一双草鞋也发不起呢？这不是在故意折磨石工吗？于是，她想给每个石工打一双草鞋，在送饭时发给他们，得先给他们一个通知，叫他们领草鞋时一个也不要走，也不许代别人领，要一个一个地来。这样，在发草鞋时，她就会更清楚地证明这到底是99人，还是100人了。为了打这100双草鞋，她在灯下熬了多少个不眠之夜啊！晚上鸡叫三更了，她还在月光下打草鞋。草鞋织进了她的爱憎，织进了她的心血，织进了她的感情，她加班加点，就是整晚不睡，一个晚上也只能打5双草鞋，于是她请来小姑帮忙。小姑帮她搓练子，破笋壳，她在马鞍（织草鞋的工具）上一个劲地织呀，织呀，一个晚上可以织10双草鞋了，一连十多个通宵苦战，她两姑嫂眼睛熬红了，身体也消瘦了，但是她们想到石工们都有草鞋穿了，心里都很舒服，晚上的倦意全消了。
　　那天罗莲香又去工地送饭，叫小姑把打好的100双草鞋也背去了。吃饭过后，罗莲香叫每个石工来领草鞋，并告诉他们，这是她两姑嫂熬夜特意为大家织的。石工们都很受感动，于是一个个怀着感激的心情来领草鞋。小姑发鞋，嫂嫂登名字，莲香要从发草鞋名单中，找出这其中的秘密来。石工们一个个都领完了，最后还剩一双，不见人来领，她又在一群中喊：“谁还没领草鞋？谁还没领草鞋？”可是无人答应，个个都喜滋滋地试着去穿草鞋了，他们那个高兴劲，就别提了。
　　这个没来领草鞋的到底是谁呢？莲香想去公公那儿对一下石工的名单，把发草鞋的名单和请工的名单一对照，谁没来，不是再清楚不过了吗？但是，从打她发现这个秘密后，还没有告诉她的公公呢！要去查名单，不是值得他怀疑吗？因此，她有些犹豫，当晚没有去，就把剩下的一双草鞋挂在窗口边，她想，那个没领到草鞋的石工，如果别人告诉他，一定会找上门来的。她好多个晚上没有睡觉了，这一晚她睡得特别香甜，不料第二天清早起床时，发现挂在窗口的那双草鞋真的不见了，莫非是那个石工领走了么？既然他领走了，就算了，何必还大惊小怪呢！从此，罗莲香也不把这件事放在心上了。
　　石桥修了半年，桥墩、桥孔都砌好了，桥面合龙最后一块石头时，却出了难题，石匠们打的石头不是大，就是小，不是长，就是短，不是宽，就是窄，石工们都感到奇怪了，这块石头怎么回事？石工们为这块“卡顶的”的石头伤透了脑筋。因为这是一块最关紧要的石夹，这块石头不卡好，一座桥都有重新倒塌的危险，如果将这块石头能卡进桥孔顶端，那么整个桥就成功了。
　　当晚，石工们都在劳累的月色中悄悄地睡觉了。半夜，这时那个经常不来吃饭的石匠却来到了桥顶，他用自己的双手把一块埋在桥脚沙堆里的石碑捧了上来，卡进了合龙的桥孔内，刚刚合适，真是天衣无缝啊！人们第二天去桥顶看时，发现这块石头已经卡好了，真是大出意料之外。他们议论纷纷，众说不一，但大多数都猜想这是神仙之力，巧夺天工。后来填桥面时，再清人数，每次清点都只有99人，那一个人从此再也不见了，莫非他真是神仙吗？难怪他不食人间烟火，他是多么了不起啊！桥建成后，有人建议将这桥改为“仙家桥”，就是为了纪念那位崇高的仙人的。
　　石工在建好沙河口的仙家桥后，为了感谢罗莲香姑嫂待他们的好心诚意，又在她们经常摘菜要经过的一条小水圳上修了一座只有一孔的小石桥，让她们行走方便，并不要工钱，开始有人把它取名为“姑嫂桥”，因为小姑不久出嫁了，在贺家失去了她的地位，人们渐渐地只记得当媳妇的罗莲香，却将小姑淡忘了，（这是多么不公平啊），于是将那“一孔桥”取名为“媳妇桥”。“媳妇桥”的名称一直沿用至今，寄托着人们对聪明贤惠、勤劳能干的劳动妇女的怀念之情。
　　2、伍文贵之墓
　　距江口鸟洲三里多的耒水河南岸，有一个蜈蚣形岭，是耒阳县永济乡白凤村一组所在地，蜈蚣形岭的正面山腰上有太平国抗清英雄“比肩一字王”伍文贵之墓。伍文贵是本地人，他的老家就在蜈蚣形岭的背面山脚下。伍文贵为何落葬此地，这还有一段感人心弦的传闻。
　　伍文贵是清朝人，他家境贫寒，自幼流落外地谋生。1851年洪秀全在广西桂平金田村举起了反清的义旗，他积极参加了起义，后来他编制在忠王李秀成部下，当了一个“比肩一字王”的官，他的儿子伍太和随后也参加了太平军，在太平军里当监粮官，负责押运军粮。
　　太平军那年攻打苏州城，被清兵李鸿章部所围，由于寡不敌众，他与另外八个王都被李鸿章活捉了。李鸿章将他们活捉后，说他们是“反贼”，要狠狠给他们治罪，劝其投降，他们不降。李鸿章于是惨绝人寰地用刀挖掉他们头顶的天灵盖（头盖骨），把蜡烛油烧入脑内，插上浸油的棉纱作灯芯，把脑壳当灯来点，活活地把他们烧死了！他们烧死后，还一个个鼓着象灯笼似的眼睛，头烧成炭块，七窍流血，身体各个部分也变成火屎了。真是惨不忍睹，耳不忍闻啊！这八个抗清英雄被李鸿章烧死后，还不准葬在苏州城外，要他们运尸回老家。伍文贵的儿子伍太和听到这个骇人的消息，怒火中烧，悲不成声，他恨不得与李鸿章拼个你死我活！可是自己毕竟势单力薄，本事不强，斗不过强敌，只得忍气吞声，把父亲的尸体运回老家安葬。他带有一些金银，准备回家后好好为父亲祭奠一番，不料在途中又遭土匪抢劫，把金银给抢去了。回到老家，群众见伍文贵尸骨还家，无不伤心痛哭，当地群众念他长期奔波在外，为起义抗清而殉难的光辉业绩，念他平日对乡亲们的恩德，个个泪如泉涌。伍太和抚慰了乡亲们，又谈及途中金银被抢之事，群众当即主动解囊，一共凑了几百块银洋，在家乡蜈蚣形岭上为伍文贵举行了隆重的安葬仪式。下葬后，人们又在坟墓四周建了陵台，树了高碑，并栽上苍松翠柏，表示对伍文贵的永久纪念。
　　蜈蚣形岭的安葬刚举行不久，清政府又派兵围攻太平军首府南京。南京告急，伍太和只得与父亲的亡灵挥泪告别，赶回南京。在南京外围，接受了监运粮草入南京接济太平军的任务。由于他报仇心切，恨不得把清兵杀个人仰马翻，把曾国藩、李鸿章活捉，他才解恨。在押运粮草途中，他曾与几股匪徒搏斗，边杀边走，好不容易把粮草运到南京城外，这时清军围困南京已有一个多月了，太平军正濒临弹尽粮绝，四面楚歌的困境，如果把这批粮草送进，将对鼓舞太平军的斗志起多大的作用啊！可是由于清兵围城森严，外面攻不进，里面打不出，真急死人啦。万不料在这千钧一发之时，太平军内部不但不精诚团结，反而发生内讧，东王杨秀清发生兵变，翼王石达开带兵出走，天王洪秀全只得饮恨自杀，太平军全线崩溃，南京城土崩瓦解了。当伍太和即将粮草运进城内时，却传出清兵攻陷南京，洪秀全自杀的消息，他惊震如雷，头昏目玄，好像死去一般。他正在进退维谷之时，清兵从城内杀出，夺走了他的全部粮草，他好容易杀出重围，只得沿途讨米回家了。
　　伍太和回到老家蜈蚣形岭之后，在乡间隐居起来，一度靠收女人头发、卖戒指、剪刀、针线等小百货维持生计，一直混到国民党统治时期。后来，当地有一个戏班，上演《大破南京》这曲戏，讲的就是清兵围攻南京，伍太和押粮救援这件事。伍太和亲自看到这曲表现自己过去业绩的悲壮的戏，不禁涕泪四流，还多次跑到蜈蚣岭父亲的墓头去哭悼亡灵。伍太和死后，由于没有留下后人，关于伍文贵，伍太和两父子的事在后来人那里流传得不多，现在60岁以上的当地老年人还知道一些他们的故事。我最近访问了曾居住在蜈蚣形正面岭下的老私塾先生袁毅，他带我看了蜈蚣形岭的地形，并面对蜈蚣形岭向我讲述了伍文贵、伍太和两父子的故事。随后，他很惋惜地告诉我说，可惜的是，伍文贵的陵墓在文化革命和学大寨运动中被破坏了，当时的红卫兵不懂伍文贵是清朝的官，把他的墓碑翻了，在学大寨开山凿石时，又把陵墓的石头翻去垒“大寨田”，现在山里栽了树林，树林中还有一小块空地，隐约可现当年墓陵的陈迹。
　　红卫兵和学大寨运动给我们摧毁了多少珍贵的文物古迹，给名胜古迹也留下不少的坏性的灾难，这些都是不堪回首的啊！但愿这样的悲剧在中国不再重演。像今日江口鸟洲被人们如此重视，这是多么可贵啊。然而，鸟洲并不是在今天才有的，它存在于历史已有300多年了。鸟洲的命运，经历也是不同寻常的啊。现在，让我们再从外围回到鸟洲，谈谈它是怎样产生的传说吧。
　　五、鸟洲产生的传说
　　江口鸟洲位于耒水河与沙河交汇处的耒河中，这里实际上有三个洲，一个叫做龙家洲，它很小，靠近沙河口，因为没有鸟，往往不大为人们注意。另外两个都铺卧在耒河中，河中间的一个较大的洲叫江口洲，江口洲过去多乌鸦，每天傍晚，都有数以万计的乌鸦从各地飞来，因此过去又叫“老鸦洲”，与江口洲平行的靠耒水河南岸的一个狭长的洲叫陈家洲，陈家洲不宽，最宽处只有200米左右，但形状狭长，长约1公里，真如一只长鳄鱼直卧水面。陈家洲鸟类繁多，据专家考查，岛上有鸟181种之多，数量达10万多只，其中属于国家保护的鸟类有20多种，如鹭鸶、丹顶鹤等，这是鸟的乐园，鸟的世界。对于江口洲和陈家洲这两个洲，当地人发现了很多不为外地人所注意的“秘密”。
　　秘密之一，就是这两个洲好像是浮在水面上的，因为不管春夏两季河里涨多大的水，洪水漫上河岸，而洲上的土丘草木却一点也淹不着，它总是高耸于水面，水涨一尺，它也高一尺。对这点，人们有些不大相信。江口有年发洪水时，我去看过一次，那时洪水淹没了两岸的田野，水位肯定比洲上的土丘要高，而江口洲和陈家洲却仍然高出水面，仍然是那么青翠翁郁，我真有点惊疑了：难道这两个洲真的像船一样，是浮在水面上的吗？于是我就向一些老农打听这两个洲，为什么水涨洲高的原因，他们只能用神话传说向我作解释，传说是这样的：
　　很古以前，一个大商人驾了三只商船，两大一小来到耒河，临到江口镇时，恰逢发洪水，船靠不了岸，而退回去他又不愿意，于是只好在水中抛锚，把船停在河中。后来天上电闪雷鸣，阵阵霹雳贯耳，吓得商人连连向天祈祷：天神，莫起大浪翻了他的船了，让它在河里生根了吧。哪知这一句求祈天神的口头禅一说出口，天上掌管风水山河的神即下令道：按商人的话把这三只船在河里生根吧！于是顷刻间，三只船就变成了三个洲，最小的船就是龙家洲，停在中间的就变成了现在的江口洲，停泊南岸河边的就变成了现在的陈家洲。这三只洲原来是三只神船呀，它们抛下水的锚是固死不动的，而船底并没有“生根”，它当然可以随水涨落，大水上涨时，它自然浮高，河水下落时，它又自然随水跌落，总保持高出水面那么一段距离了。事实上，是不是可以用这段荒诞的神话来解释呢？也可以。但是我认为也许它还有更深奥的“科学之谜”，什么时候能揭开这个秘密呢？
　　关于这两个鸟洲的秘密之二就是它们都在一年年地增长，增大。据古人说，江口洲在几十年前并没有这么大，陈家洲几乎每年都在增长。按照当地人的另一种传说，说这一对洲子就是两只鳄鱼，它们吃了水中的吓公细鱼，体积当然会慢慢增长，还有人担心这两个洲会长得合拢来，挡住耒河中的航道，当然这担心是多余的。按照自然的规律，洲子是慢慢冲积而成的，泥沙沉积得越多，洲子自然就会增大、增长，但是河床也会长宽，沙洲在长，河也在长，这是自然变化的规律，根本不是什么秘密了。
　　当地人发现的鸟洲的秘密之三就是这里的鸟类在不断地变化，数量增减非常显著。很早很早以前，这河中的江口洲是一个老鸦洲，乌鸦的数量最少不下三万只，每到日头西落时分，各地的乌鸦都飞来了，天上黑压压的一片。鸣叫声惊动水滨，此外还有不少麻雀和喜鹊，可是到现在，号称“老鸦之国”的江口洲却一只乌鸦也难找了，其他的鸟类有一些，但显著的比陈家洲小得多，为什么老鸦洲到现在竟连一只乌鸦也找不到了呢？人们说，老鸦南迁了，飞到很远很远的南方海岛去了。据我们所知，老鸦不是候鸟，它没有东去西来的习惯，同时，老鸦没有燕子那般飘洋过海的本领，它们是绝不会飞到很远很远的海岛上去的。而绝大部分老鸦也正如人类一样，是因为生存条件限制了它们的生存，许多老鸦不是被人打死的，而是偷吃了拌有农药的种子或喷杀了农药后的谷类而毒死了。老鸦也经历了一场人们所经历的“十年浩劫”，可惜的是，劫后余生的老鸦现在却为数不多了。陈家洲的鸟类数量很早以前也比现在多，由于早些时，生态平衡失去了控制，鸟类的生存条件越来越差，人为驱赶鸟类，击毙鸟类的现象时有发生，鸟的种类和数量因此减少，这不能不是一个值得人们忧虑的问题。
　　值得庆幸的是，生态平衡和环境保护问题现在引起了人们的高度重视，一个鸟洲平平常常地已经存在了好几百年，以前是默默无闻，被人们熟视无睹。在解放30多年后，也没有把它看成是一个什么特别的地方，当时人们注意的中心则是阶级斗争，国家的前途命运的大问题，谁会有心事来管什么鸟岛呢？环境保护那是资产阶级的闲情逸致。可悲，在以前那么长的时期内，我们就是这么糊里糊涂在“三废”中安然无恙地生活，听任优美的自然环境被破坏，对自然环境区不采取任何保护措施。造成现在的部分生态失调和局部的恶性循环，这是大自然对我们的有限惩罚，是何等沉痛的教训啊！当人们从以往的痛苦经历与回忆中抬起头来时，当然是值得庆贺和欣慰的好上。鸟洲被外地人发现报道后，引起了广泛的注意和高度重视。将它划为自然环境保护区，各种关于保护鸟洲的文件接连下来，各级关于保护和建设鸟岛的会议接连召开，专家学者来、记者作家来、摄影录相的电视台，各种参观游览的集体和个人来。江口鸟洲一时成了胜地，真个好不热闹，住在江口鸟镇上的一个退休老干部罗林初，有忠于此，曾作了一首这样的诗：
　　耒水泛绿漪，幽境鸟栖息。
　　从无硝烟起，鱼多吓蟹奇。
　　长日鸟唱歌，终年乐圣岁。
　　晚霞迎归鹭，绿林缀白衣。
　　他又作了一付这样的对联：
　　山河披德千年荒岛逢盛世，
　　雀鸟遇恩万代野禽唤知音。
　　万代野禽是不是真的感到了人们对它们的恩德和厚遇了呢？从人们那欢乐的歌唱声中，也许包含着这种受宠的心情吧！我们衷心希望鸟岛能够世世代代地存在下去，破坏鸟类的现象在历史上再出现。让鸟岛真正成为一个幽美、憩静的自然保护区吧！
　　我们同时希望关于鸟岛及其附近地方的一些民间传说能作为一份珍贵的民间文学遗产与鸟岛长期并存下去，因为它反映了人民千百年来除恶扬善、热爱生活、热爱劳动、热爱家乡和热爱祖国的炽热感情。生活啊，你是湍湍向前的激流浪花；你是苍翠软滴的长青之林；你是万紫千红、瞬息万变的大千世界。我这支拙笨的笔是很难表达你的一波一叶，一山一水，的，对于这一点，我感到有愧于耒水河两岸的家乡人民。民间文学之美，仍然表现在口头流传的自然美上。我只是作了一个整理而已。愿家乡更美好，愿家乡与时代同步前进！可爱的家乡啊，我在呼唤您，你听到了吗？